Долгое время в науке господствовало мнение, что на протяжении, по крайней мере, первых 500 миллионов лет своего существования Земля представляла собой жидкий шар, состоящий из раскалённой магмы, и что лишь к концу этого периода, который именуется эрой Гадеса, или гадесской эпохой, планета остыла достаточно, чтобы начали формироваться кора и твёрдые горные породы.